واحد من الأربعة فقط معيار اتّفق عليه الناس. أمّا الثلاثة الأخرى فصيغ احتاجها أحدهم، ولهذا يعمل التحويل بينها في اتّجاهات ويكون مضيعةً للجهد في أخرى.
EML — رسالة واحدة، كما سافرت
ملف .eml رسالة بالشكل الذي يعرّفه RFC 5322: أسطر ترويسات، ثم سطر فارغ واحد، ثم المتن. فإن كانت هناك مرفقات أو نسختان من المتن، قسّم MIME المتنَ أجزاءً يفصل بينها نصّ فاصل تعلنه الترويسات.
From: Rana <rana@supplier.example>
To: you@example-mail.net
Subject: Invoice 4471
Date: Tue, 4 Aug 2026 09:14:19 +0000
Content-Type: multipart/mixed; boundary="b1"
--b1
Content-Type: text/plain; charset=UTF-8
Attached, as agreed.
--b1--هو نصّ، وذلك كل سبب أهمّيته. تستطيع فتح واحد في محرّر نصوص وقراءة معظمه. كل برنامج بريد على كل نظام يقبله. هو قريب جدًّا ممّا عبر السلك فعلًا، ولهذا هو الشيء الصحيح الذي تحتفظ به حين يجب حفظ رسالة لا مجرّد تخزينها.
ما يحمله: كتلة الترويسات كاملة، والمتن بكل نسخة زوّدها المرسِل، والمرفقات مرمَّزةً نصًّا داخل الملف نفسه.
ما لا يحمله: أي شيء عن علاقتك أنت بالرسالة. مقروءة أو غير مقروءة، وفي أي مجلّد كانت، وبم وسمتها — لا شيء من ذلك جزءٌ من الرسالة، لأنه لم يسافر معها.
MSG — رسالة واحدة، في خزانة أوتلوك
ملف .msg هو ما يكتبه أوتلوك حين تسحب رسالة إلى سطح المكتب. يحمل رسالة واحدة، وليس نصًّا.
الحاوية هي ما تسمّيه مايكروسوفت Compound File Binary Format — تخزينها المهيكل عامّ الغرض، وهو نفسه الذي يقوم عليه ملف .doc القديم. يتصرّف كنظام ملفات صغير داخل ملف واحد: مخازن مسمّاة، وتيّارات داخلها، ودليل للعثور عليها. كل خاصّية MAPI في الرسالة تأخذ تيّارها الخاصّ، مسمّى بوسم الخاصّية.
نتيجة ذلك أن ملف .msg يستطيع حمل أشياء لا حقل لها في الرسالة، وهو يحملها في الغالب:
- التصنيفات وأعلام المتابعة. تصنيفات ملوّنة، وعلَم بتاريخ استحقاق، وتذكير. هذه لأوتلوك لا للرسالة.
- التصويت والتتبّع. أزرار الردّ وسجلّ من ضغط ماذا.
- متن بصيغة RTF. يخزّن أوتلوك نسخة RTF مضغوطة إلى جانب النسختين العادية وHTML، وهي التي تحمل تنسيق أوتلوك نفسه.
- عناوين Exchange. هذه هي التي تعضّ. فالبريد المتبادل بين زملاء في منظومة Exchange واحدة كثيرًا ما يسجّل المرسِل باسم دليل X.500 —
/o=ExchangeLabs/ou=.../cn=Recipients/cn=...— لا بعنوان بريد، لأنه داخليًّا لم يحتج واحدًا قطّ. فأخرج تلك الرسالة من أوتلوك وقد لا تجد فيها عنوان SMTP تعرضه.
MBOX — رسائل كثيرة، واحدة تلو أخرى
ملف .mbox أبسط فكرة في هذه المقالة: ضع الرسائل في ملف، واحدة بعد أخرى. هو ما يخزّن به ثندربرد مجلّدًا، وما يصدّره Apple Mail، وما تعيده جوجل.
الذي يفصل رسالة عن التي تليها سطر يبدأ بالحروف الخمسة From — From ومسافة، بلا نقطتين. هو ليس ترويسة رغم شبهه بها، وليس جزءًا من الرسالة.
From rana@supplier.example Tue Aug 4 09:14:19 2026
From: Rana <rana@supplier.example>
Subject: Invoice 4471
Attached, as agreed.
From omar@client.example Tue Aug 4 11:02:55 2026
From: Omar <omar@client.example>
Subject: Re: Invoice 4471سطرا From في أوّل كل رسالة، أحدهما بنقطتين والآخر بلا، ووظيفتاهما مختلفتان تمامًا. تلك هي الصيغة.
فيها كذلك أقدم عطل فيها. فإن صادف أن سطرًا في متن رسالة أحدهم يبدأ بـFrom — بداية جملة، أو سطر مقتبس — قرأه القارئ الساذج بدايةَ رسالة جديدة فشطر رسالة واحدة اثنتين. العلاج المتعارف عليه وضع > قبل تلك الأسطر عند الكتابة ونزعه عند القراءة، وفيه عدّة أعراف لا تتّفق فيما بينها. القارئ الذي لا يفحص كذلك أن كتلة ترويسات معقولة تلي السطر سيخطئ في الأرشيفات الحقيقية.
ما لا يحمله: المجلّدات. فالـmbox تسلسل مسطّح واحد، فصندوق فيه شجرة مجلّدات يُصدَّر إمّا ملفًّا لكل مجلّد وإمّا ملفًّا كبيرًا جدًّا ذهبت بنيته.
PST — صندوق بريد، قاعدةَ بيانات
ملف .pst نوع آخر من الأشياء تمامًا، وهذا هو التمييز الذي يوفّر أكثر الوقت الضائع: هو ليس ملف رسائل أصلًا.
هو جدول التخزين الشخصي في أوتلوك — قاعدة بيانات بفهارس شجرية، تحمل شجرة مجلّدات، ورسائل كل مجلّد، وكذلك جهات الاتّصال ومواعيد التقويم والمهامّ والملاحظات والقواعد. هو مصمَّم للوصول العشوائي: يفتحه أوتلوك ويقرأ الرسالة التي ضغطتها دون أن يمشي في الملف.
له نسختان. القديمة ANSI، من أوتلوك 97 إلى 2002، تتوقّف عن العمل عند 2 غيغابايت وتميل إلى التلف كلما اقتربت منها؛ والنسخة Unicode، من 2003 فصاعدًا، هي ما يكتبه كل حديث. أمّا الملف .ost الشبيه بها فهو المخزن غير المتّصل لصندوق على خادم، وهو مربوط بالحساب الذي أنشأه، ولهذا فملف .ost الموجود على جهاز قديم لا يكون عادةً قابلًا للاسترجاع كما يأمل الناس.
ثمّة شيء يجدر الدقّة فيه: كلمة السرّ التي يعرضها أوتلوك على ملف .pst ليست تعميةً بأي معنى مفيد. خيار «التعمية القابلة للضغط» ليس تعميةً كذلك، فكلّ بايت يُبدَل عبر جدول واحد منشور فيه 256 مدخلًا، الجدول نفسه عند الجميع، ولا كلمة سرّ فيه إطلاقًا. تجده في القسم 5.1 من توثيق الصيغة، وهذا هو طريق من أراد قراءته. الاسم نفسه هو الدليل: سُمّي «قابلًا للضغط» لأنه يترك البيانات قابلة للضغط، وما ينجو من ZIP سليمًا لم يكن معمًّى أصلًا. فلا تعامل ملف .pst معاملة الملف المحمي.
ماذا يتحوّل إلى ماذا
اقرأ هذا ترتيبًا في الشكل لا في الغنى. فتفكيك كومة إلى مستندات سهل؛ أمّا تحويل مستند إلى مدخل في قاعدة بيانات فليس تحويلًا أصلًا.
- من MSG إلى EML. الاتّجاه الذي يعمل والذي يحتاجه الناس. فالمستلمون والموضوع والتاريخ والمتن والمرفقات كلها لها موضع في رسالة معيارية. وفعل ذلك هو ما يجعل الملف مقروءًا خارج أوتلوك. ما لا يبقى: التصنيفات، والأعلام، وسجلّات التصويت، وتنسيق متن RTF بالضبط، ومرسِل Exchange بصيغة X.500 حيث لم يُسجَّل عنوان SMTP.
- من EML إلى MSG. ممكن ولا يستحقّ. فهو يعني كتابة ملف مركّب واختلاق خصائص MAPI لحقول لم تُضبط قطّ، وأوتلوك يفتح .eml مباشرةً على أي حال. السبب الحقيقي الوحيد لطلبه إعادةُ رسالة إلى مجلّد بعينه في أوتلوك، والاستيراد يفعل ذلك بلا تحويل.
- من MBOX إلى EML. ليس تحويلًا — فالرسائل داخل ملف mbox في صيغة .eml أصلًا، فـتفكيك أرشيف هو إيجاد الحدود وكتابة ما بينها. لا شيء يُفكّ ترميزه ولا يُعاد كتابته. الشيء الوحيد الضائع هو الترتيب الذي أعطته الحاوية.
- من EML إلى MBOX. إلصاق، مع تحفّظ واحد: فاصل
Fromيجب اختلاقه، لأنه لم يكن جزءًا من الرسالة قطّ. تختلقه الأدوات من المرسِل والتاريخ، وتختلقه كل أداة على نحو مختلف قليلًا. - من MBOX إلى CSV. فهرس لا نسخة. سطر لكل رسالة — من، وإلى، وتاريخ، وموضوع، وحجم — وهو ما تريده لعدّ أرشيف كبير وفرزه، وليس نسخة احتياطية منه.
- من PST إلى أي شيء. استخراج لا تحويل، وهو العمل الوحيد هنا الذي يحتاج فعلًا برنامجًا مبنيًّا له. أوتلوك نفسه يصدّر مجلّدًا، وهو أقلّ الطرق ألمًا. لاحظ كذلك أن ملف .pst يحمل مواعيد تقويم وجهات اتّصال وقواعد لا تمثيل لها رسالةً إطلاقًا — فما سيخرج رسائل ومعها ملفّات بصيغ أخرى.
بم تحتفظ
EML للرسالة التي تهمّ وحدها — عقد، أو إشعار، أو أي شيء قد يجب إبرازه لاحقًا. هو نصّ، وهو معياري، وسيظلّ يُفتح بعد عشرين سنة، وذلك ادّعاء لا تستطيع الصيغ الثلاث الأخرى أن تدّعيه بالثقة نفسها.
MBOX لصندوق كامل، لأنها الخيار المنقول الوحيد. توقّع ذهاب بنية المجلّدات، وافحص ما يحويه التصدير فعلًا قبل أن تحذف شيئًا.
MSG ما دامت الرسالة باقية داخل أوتلوك فقط. فما إن يجب إرسالها إلى أحد أو حفظها في مكان آخر، حوّلها.
PST بوصفه أثرًا من أوتلوك لا أرشيفًا. فهو صيغة قاعدة بيانات مربوطة ببرنامج واحد، وله حجم يتدهور عنده، وكلمة سرّه ليست حماية.
الأربعة كلها تُقرأ من محتواها لا من امتدادها في العارض هنا — وذلك يستحقّ المعرفة، لأن الملف المحفوظ بامتداد خاطئ شائع، ولأن لا شيء من هذا يحتاج أن يغادر جهازك ليُقرأ.