البريد يرتدّ. استمارة الرفع تقول 25 ميغابايت. تنظر إلى الملف، وهو ثماني صفحات من عقد، فلا ترى أين يمكن أن تختبئ أربعون ميغابايت. هي مختبئة في وضح النهار: أنت لا ترسل ثماني صفحات من عقد، بل ترسل ثماني صور.
الحساب الذي لا يجريه أحد
صفحة A4 مقاسها 8.27 في 11.69 بوصة. الماسح المضبوط على 300 نقطة في البوصة — الافتراضي في كل جهاز تقريبًا — يسجّل لها 2,480 في 3,508 بكسل.
ذلك هو التفسير كلّه. ماسحك كاميرا، وافتراضه قريب من دقّة كاميرا هاتف، وأنت وجّهته إلى عشرين صفحة. الملف كبير للسبب نفسه تمامًا الذي يجعل مجلّدًا فيه عشرون صورة إجازة كبيرًا.
إعداد 600 نقطة في البوصة، الذي يبدو ضِعف ما قبله، هو أربعة أضعافه: البكسلات تُعدّ على الحافّتين، فمضاعفة الدقّة تضاعف العدد أربع مرّات. يختاره الناس لأنه يبدو متأنّيًا، وفي صفحة نصّ مطبوعة لا يسترجع شيئًا سيراه قارئ يومًا.
ماذا يحوي ملف PDF المكتوب بدل ذلك
الصفحة المصدَّرة من معالج نصوص تخزّن تعليمات رسم وخطًّا. التعليمات قصيرة — موضع، وإشارة إلى خطّ، وسلسلة رموز رسوم — وتُضغط جيّدًا لأن النثر متكرّر.
الخطّ أكبر شيء منفرد في الملف عادةً، ويُخزَّن مرّة واحدة مهما بلغ عدد الصفحات التي تستعمله. لذلك تكلّف الصفحة الثانية في ملف PDF مكتوب لا شيء تقريبًا، بينما تكلّف الصفحة الثانية في مسح ضوئي مثل الأولى. تقرير مكتوب من 200 صفحة قد يكون أصغر من مسح من 3 صفحات، وهو كذلك بانتظام.
ما الذي يستطيع الضغط استرجاعه فعلًا
الصور داخل ملف PDF الممسوح ضوئيًّا هي أصلًا JPEG. ضغطها الماسح مرّة واحدة. فالسؤال الصادق ليس «هل يمكن ضغط هذا» بل «هل كان إعداد الماسح أسخى ممّا يلزم»، والجواب نعم في الغالب.
ثلاثة أشياء تستحق الاسترجاع، بهذا الترتيب.
الدقّة. إن كان المستند سيُقرأ على الشاشة ولن يُطبع أبدًا، فـ150 نقطة في البوصة مقروءة وهي ربع البكسلات. هذا أكبر توفير منفرد متاح، وهو الذي يتخطّاه الناس، لأنه يبدو رميًا لشيء — وهو كذلك فعلًا، والشيء المرمي غير مرئي على الشاشة.
الجودة. إعادة ترميز صور JPEG بإعداد أقلّ. تستحق الفعل، مع تحفّظ واحد يهمّ هنا أكثر ممّا يهمّ في الصور الفوتوغرافية: للنصّ حوافّ حادّة، وJPEG رديء في الحوافّ الحادّة. أنزل الجودة بما يكفي فتنبت حول الحروف هالة رمادية. الصور الفوتوغرافية تحتمل جودة 60؛ أما مسح النصّ فلا.
اللون. المستند الأبيض والأسود الممسوح بالألوان يخزّن ثلاث قنوات من بيانات متطابقة تقريبًا. التدرّج الرمادي ثلث الحجم قبل أي تغيير آخر، وفي صفحة كانت حبرًا أسود على ورق أبيض لا يحذف شيئًا إطلاقًا سوى صفرة الورق الباهتة.
الضاغط الذي يفعل هذه الثلاثة يفعل العمل كلّه. أما كل ما يدّعي أكثر من ذلك فإمّا يفعل واحدًا منها ويصفه وصفًا فخمًا، أو يفعل ما في القسم التالي.
الحيلة التي تزيد الأمر سوءًا
بعض الأدوات تصغّر أي ملف PDF بتحويله إلى بكسلات: ترسم كل صفحة صورةً وتبني مستندًا جديدًا من الصور. تعطي ملفًّا أصغر بلا تخلّف حين تُعطى مسحًا ضوئيًّا، وتكون كارثة حين تُعطى ملفًّا مكتوبًا.
الصفحة المكتوبة إذا صارت صورة فقدت نصّها. التحديد يتوقّف، والبحث يتوقّف، وقارئات الشاشة تتوقّف، ويصير الملف أكبر عادةً، لأن صفحة نصّ حادّ تكلّف كثيرًا مخزَّنةً بكسلات ولا تكلّف شيئًا تقريبًا مخزَّنةً إشارات إلى رسوم. تكون قد دفعت ميغابايتات لتدمير الجزء النافع من المستند.
يستحق هذا الفحص قبل أن تأتمن أي ضاغط: شغّله على مستند مكتوب، ثم حاول تحديد كلمة في الناتج. فإن لم تستطع، فالأداة تحوّل إلى بكسلات، ولا ينبغي أن تستعملها على أي شيء.
حين لا يصغر ملف PDF
ملف PDF المكتوب قريب أصلًا من قاعه. هناك ضغط يُنال في تدفّقات الكائنات، وموارد مكرّرة تُدمج، لكن الأرقام نسب من خانة واحدة، لا 70٪ التي يتوقّعها الناس من كلمة «ضغط». الأداة التي تُبلغ عن 3٪ في تقريرك ليست فاشلة؛ كان هناك 3٪ لا غير.
ملف PDF المضغوط بشدّة من قبل سيرفض كذلك. إعادة ترميز صورة JPEG بجودة 60 كانت محفوظة أصلًا بجودة 50 تعطي ملفًّا أكبر، لأن كل جيل من JPEG يضيف تشوّهات، والتشوّهات تفاصيل، والتفاصيل هي ما يكلّف بايتات. الضاغط الجدير بالاستعمال ينتبه إلى ذلك ويبقي التدفّق الأصلي بدل أن يبلّغ ظافرًا عن زيادة في الحجم.
الرسوم المتّجهة لن تصغر كذلك. الخريطة أو رسم CAD آلاف المسارات المنفردة، كلّها ذات معنى، ولا واحد منها زائد. الملف كبير لأن الرسم معقّد.
الأشياء الأخرى في الملف
أحيانًا لا يكون الحجم من الصفحات إطلاقًا. الخطوط المضمَّنة التي لم تُجتزأ قطّ قد يضيف كل واحد منها ميغابايت — الخطّ الصيني الياباني الكوري الكامل ضخم، وبعض المصدّرات تضمّنه كلّه لرسم أربعة محارف. المرفقات تركب معه دون أن تُرى. تاريخ المراجعات من محرّر يحفظ إضافيًّا يترك كل نسخة سابقة في الملف، وذلك مشكلة حجم ومشكلة إفشاء معًا.
العلامة على كل ذلك ملف لا يوافق حجمه عدد صفحاته في أي من الاتّجاهين — أربع صفحات بـ30 ميغابايت، أو مسح ضوئي أصغر بشكل ما ممّا ينبغي أن يكون.
الخلاصة
المسوح الضوئية صور، ولذلك هي كبيرة. امسح بدقّة 300 نقطة في البوصة، بتدرّج رمادي، ولا تذهب إلى 600 إلا إن كان أحد سيعيد طباعته. فإن كان الملف مصنوعًا أصلًا، فأنزل الدقّة قبل أن تمسّ الجودة — فهي التوفير الأكبر ولا تكلّف شيئًا على الشاشة.
ثم تأكّد أن ما استعملته لم يحوّل نصّك إلى صورة، فالملف الذي صغر أكثر من غيره كثيرًا ما يكون هو الذي خُرّب بصمت.